Mi soffermo perché conosco una probabilissima obiezione: ma perché fare proselitismo vegetariano ai bambini cambiando in modo innaturale l’alimentazione naturale di una specie?
Si tratta in effetti di un ribaltamento paradossale, che come tale è l’innesco della storia.
Che i tirannosauri per quel che ci risulta fossero carnivori non è in discussione, i bambini lo sanno meglio di noi, ed è proprio per questo che la diversità di Reginaldo acquisisce un senso.
Si tratta di un espediente narrativo che funziona benissimo, va da sé che una pecora che bruca l’erba non sarebbe stata altrettanto efficace.
Utilizzando un protagonista che viola le regole della propria specie si sottolinea l’immensa portata della libertà, la possibilità costante di prendere decisioni autonome e se vogliamo perfino devianti.
Un ulteriore piano interpretativo ci fa notare come il proiettare su un animale noto ma estinto e quindi al limite del fantastico ottenga il risultato di mandare un messaggio chiaro, ma non impositivo o violento.

Aggiungo che il volume non si rivela affatto una propaganda pro veg* (l’autrice non è vegetariana!), quanto piuttosto una simpatica dichiarazione del diritto a essere accettati anche quando diversi, e più a latere della bontà e salubrità di frutta e verdura.
Di Reginaldo non si sa infatti perché non mangi carne, si capisce solo che è proprio estasiato dalle sue montagne di pesche e ananas, ed è felice così.
O meglio, quasi felice, perché lo stigma dei suoi compagni lo fa soffrire: lo deridono, lo ribattezzano “T-Veg”, lo umiliano ritenendo che a causa della sua dieta non sia in grado di correre come gli altri.
Il punto della storia è più che altro questo: una scelta non accettata dalla comunità causa sofferenza; esperienza che provano spesso vegetariani e vegani certo, ma che si potrebbe estendere a un gran numero di diversità piccole e grandi che nel complesso costituiscono il mosaico di qualunque comunità.
Ma quando la comunità cerca l’uniforme, nasce la discriminazione. Reginaldo la subisce e decide di andarsene. Scopre che è ancora più difficile (per ovvi e buffi motivi) farsi accettare dal popolo degli erbivori, e finisce col rimpiangere i suoi compagni.

Per fortuna anche lui manca agli amici tirannosauri, cosicché c’è il lieto fine per tutti, coronato dalla dimostrazione che mangiando frutta e verdura si può essere fortissimi, e che in fin dei conti questi alimenti non sono nemmeno poi così male.
L’autrice, mamma di tre figli, dichiara infatti che il suo principale obiettivo è quello di mostrare la bellezza e la gioiosa bontà dei cibi vegetali. Ha fatto la scelta di nominarli, quasi in modo poetico, per aiutare i bambini ai riconoscerli, visto che la sua esperienza con gli amici dei figli le mostrava che spesso li rifiutavano in blocco senza distinzioni.
Sul finale gustosità e salubrità di frutta e verdura emergono chiaramente, forse anche un po’ troppo. Ma l’eccessiva didascalicità è stemperata dalle magnifiche illustrazioni in serigrafia di Khaterina Manolessou, che danno giocosità anche ai momenti meno scoppiettanti della narrazione verbale.
Come ricorda sempre l’autrice, Reginaldo parla a tutti i bambini, che quotidianamente compiono la fatica di farsi accettare con tutte le proprie peculiarità. In tutti i casi ci vuole molto coraggio per essere sé stessi, ma ne vale sempre la pena, e il buffo sorriso del nostro T-Veg ce lo ricorda senza dubbi.

T-Veg. La storia di un dinosauro vegetariano, Smriti Pradasam, illustrazioni di Katherina Manolessou, traduzione di Milena Archetti, Electa Kids, 2016

età di lettura: da 4 anni

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Perché si esibissero, gli esemplari venivano rubati alla mamma da cuccioli, e cresciuti dagli uomini. Spesso le mamme finivano uccise durante il tentativo di proteggere i propri piccoli.
Dopo qualche mese venivano tolti loro i canini, e forate le narici, in cui veniva passato un anello a cui attaccare la corda con cui trattenerli e addestrarli.
Molti dei cuccioli che venivano rapiti morivano presto per le infezioni al naso, o i maltrattamenti subiti in cattività.
Per questo motivo, e per la fragilità della specie stessa, in declino numerico anche per la distruzione dell’habitat naturale, questa pratica è stata resa illegale nel 1998; incontrando però molte resistenze, soprattutto nelle campagne dove è continuata e continua in clandestinità.
Alcuni orsi recuperati sono stati ospitati in riserve naturali, qualcuno ha potuto reinserirsi in natura grazie all’aiuto di associazioni animaliste e guardie forestali, che si sono prestate a “sostituire” le mamme orse accompagnando i cuccioli a cavarsela da soli.

So che tutto ciò non è bello da leggere, ma ora passo a parlare del libro di oggi, che in questo contesto di abuso si ambienta e prende vita.

Zaki è un ragazzino che da grande vorrebbe fare il flautista. Ma non può studiare perché suo padre è un addestratore Kalandar di orsi ballerini, e nonostante le pressioni delle associazioni, che offrono di reinserirlo lavorativamente e prendere in carico gli orsi, non ha alcuna intenzione di smettere.
Anche la mamma e le sorelle di Zaki vorrebbero cambiare vita ed entrare nella legalità, mentre lui non osa esternare la sua posizione davanti al padre, e continua ad aiutarlo.
Così si prende cura di due cuccioli d’orso comprati da poco in un mercato nero, destinati a essere i prossimi protagonisti delle esibizioni.
I piccoli amano e seguono il ragazzino, che a sua volta li ama, ne è intenerito e comprende ogni giorno di più di non volerli vedere menomati e in trappola.
Proprio come non vorrebbe vedere sé stesso intrappolato in una vita che non ha scelto.

La svolta avviene quando il papà decide di accettare i soldi governativi per cambiare vita, ma di fingere solamente: vuole cedere la sua orsa più anziana e tenere i cuccioli, che chiede a Zaki di addestrare di nascosto. In questo modo pensa di poter ritornare all’antico mestiere senza dare nell’occhio, dopo qualche tempo.

Trovandosi di fronte all’incapacità di suo padre di comprendere, e soprattutto all’urgenza con cui gli chiedono di estirpare i denti ai cuccioli, Zaki fugge.

Aiutato da un giovane camionista raggiunge una foresta disabitata dove decide di reinserire gli orsetti.
Deve ovviamente cavarsela in un ambiente difficilissimo, e per giunta aiutare i piccoli a imparare da zero come alimentarsi, bere, riconoscere i pericoli…
La sua avventura è coinvolgente e commovente.
Sento di dovervi dire che uno degli orsetti non se la cava per via dei pericoli della foresta, e questo è ovviamente un gran dispiacere, anche se poi per l’altro il lieto fine è l’inizio di una nuova vita.

Anche Zaki trae da tutto ciò la forza per un nuovo inizio e per dare seguito alle proprie aspirazioni.

La prospettiva dell’autrice non è schiettamente antispecista, ma ho apprezzato moltissimo l’accento spassionato sulla necessità degli orsetti di essere tali, di non essere asserviti all’uomo, e il fatto che sia un bambino legato affettivamente a loro a rendersene conto, e per questo fare un gesto coraggioso.

Lo stesso approccio lo hanno tutti i brevi romanzi della collana, che in Italia è Fili d’erba di Editoriale Scienza, uno dei quali, dedicato ai leoni, l’ho recensito in passato su Tropico del libro.
C’è sempre da parte dei bambini coinvolti il riconoscimento del diritto dell’altro animale a una vita dignitosa e libera, nonché il riconoscimento di una comune animalità, chiaramente intuita come può essere dalla mente traboccante e indomita di un ragazzino in crescita.

In tutti questi romanzi l’autrice, che è zoologa, racconta progetti veri di conservazione faunistica, per portare alla conoscenza problemi poco noti, e chiedendone la diffusione e il sostegno.

Ho trovato molto interessante anche il portare a conoscenza le resistenze culturali a rinunciare a stili di vita violenti nei confronti degli animali: per noi che guardiamo da lontano sfruttare gli orsi è solo orrore, ma per chi ci vive dentro è tradizione, sussistenza e normalità.
Per fortuna ci sono i bambini, che sanno guardare oltre.

La scuola degli orsi, Nicola Davies, traduzione Lucia Feoli,
Editoriale Scienza, 2015

da 9 anni

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Ed in cui, soprattutto, la gallina scopre di essere stata allevata per essere pappata e dunque… se la dà a gambe grazie alla volpe stessa?

Che ne direste se questo libro fosse fantasticamente illustrato, graficamente accattivante e ricordasse che la conoscenza rende liberi?

Potete leggere una recensione completa della Pippoloteca sul mio blog.

PIPPOLOTECA??? La biblioteca delle meraviglie
di Lorenzo Pauli & Kathtrin Schrärer
LO editions, 2013

Acquista su ibs (info)

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• Info: The Orca Awareness Project
• Altri video da vedere con i bimbi

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Nonostante il mini formato (e prezzo), e la storia veramente semplicissima, riesce a veicolare in modo simpatico alcuni concetti niente affatto secondari.

Tanto per cominciare il bisogno di libertà degli animali, visto che inizia con il pitone protagonista, infelicissimo dentro uno zoo, da cui però riesce a fuggire.

Ma poi soprattutto l’idea che coloro che vengono mangiati sono creature con una volontà, che desiderano vivere e stare bene.

Succede infatti che il pitone appena scappato arriva in un bosco, ed ha una gran fame… per cui, pagina dopo pagina, si inghiotte una talpa, un gatto, uno scoiattolo, una papera, una rana, perfino una farfalla.

Si sa che i pitoni pappano le povere vittime intere, e poi si adagiano per digerire, ed è proprio di questo momento che approfittano gli animali nella pancia, per niente rassegnati ad essere digeriti!

Tanto fanno casino, si agitano, sbatacchiano tutti insieme, che riescono a fuggire dalla pancia del predatore.

Ma dispiaciuti poi per la sua gran fame, gli offrono un po’ del proprio cibo, ciascuno il suo.

Tanto che il serpente si convince che gli animali siano preferibili come amici che come cibo, diventa vegetariano, ed inizia a viaggiare in libertà con i suoi nuovi compagni comodamente adagiati tra le spire del suo corpo a mo’ di bizzarro (ma tenero) mezzo di trasporto.

Da quel momento divennero tutti amici
e andarono in giro per il mondo insieme
e ci vanno ancora.
Il pitone non tornò mai più in gabbia
e divenne vegetariano.

Devo per forza dirvi che nella pagina in cui gli animaletti offrono al pitone il proprio cibo c’è anche un pescetto (forse del gatto?). Ma visto che questo succede prima che il serpente diventi vegetariano, diciamo che ci sta.

Gloria Francella ci ha abituati al suo tratto spesso, che contorna personaggi un po’ onirici, un po’ umoristici, contrastato da colori puri ed intensi.

Molto carino ed espressivo il lungo corpo del pitone, che riempie in lunghezza la doppia pagina, tornando in maniera ricorsiva, prima come cacciatore, infine come amico.

Carino pensare che molti di noi sono passati da “cacciatori” ad “amici” degli animali da reddito… forse leggendo questo i nostri bimbi potranno identificarci con dei pitoni… (e loro stessi con la piccola mosca che torna di pagina in pagina ad osservare quel che accade??).

Età di lettura: dai 4 anni, per letture autonome dai 6 anni

Il pitone pappatutti
di Claudia Palombi, Gloria Fracelli
Giunti kids, 2011

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Abbiamo inteso questa piccola rubrica, che pescherà tra le novità editoriali con qualche incursione tra i libri più classici e datati, come qualcosa di particolare.

Vogliamo selezionare storie che parlino il linguaggio dell’empatia, che suggeriscano uno sguardo diverso sulle relazioni tra umani e non umani, che escludano lo specismo.

Non vogliamo educare i bambini ad “essere veg per forza”, e non vogliamo presentare solo libri scritti appositamente per questo settore culturale.
Pensiamo che bellezza e sentimenti di pace possano albergare un po’ dovunque: basta saperli cercare.

E allora noi li cerchiamo, e vi proponiamo titoli che aiutino i bambini a comprendere le scelte della loro famiglia un po’ “fuori dalle righe”, che non presentino uno sguardo stereotipato sulle altre specie e che ricordino e celebrino sentimenti universali.
Non è facile, ma ci proviamo.

Chi sono io?
Caterina, mamma veg di tre bimbi, educatrice all’arte, appassionata di letteratura per l’infanzia.
Mi trovi sul mio blog: www.liberelettere.com

• La prima recensione: Pum! Pum!
• Tutte le recensioni

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Un pesce che sorride (微笑的鱼) è un incantevole cortometraggio d’animazione taiwanese, che ha vinto al 56° Festival di Berlino (Premio speciale della Deutsches Kinderhilfswerk) con questa motivazione:

Un film apparentemente semplice, ma realizzato magistralmente, ci sprona ad aprire i cuori a una grande verità: se lasci libero qualcuno, liberi anche te stesso.

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